"尊敬的大师，"他声音低沉地说，"您名闻遐迩，一直传到敝人耳边。我特地前来求教。在下只是外省一个可怜的乡绅，应先脱鞋才能走进像你们这种伟人的家里。应让您知道我的鄙名，我是杜朗若同伴。" 　　"一个乡绅取这样的名字，真是稀奇！"副主教心里揣摩。然而，他顿时觉得自己面对着某种强有力和严重的东西。凭他的睿智，本能地忖度杜朗若伙伴皮帽下面脑袋里的智慧并不在自己之下。他打量着这张严肃的脸孔，原先雅克。库瓦提令他愁容的脸上浮现的讪笑渐渐消失了，就好比薄暮的余晖渐渐消失在黑夜的天际。他重新在他那张气派高贵的扶手椅上坐下来，表情阴郁，默不作声，手肘又搁在桌上惯常的地方，手掌托着前额。沉思片刻之后，请两位客人坐下，并向杜朗若伙伴说话。 　　"先生，你来问我，不知是关于哪方面的学问？" 　　"尊敬的长老，"杜朗若应道，"我有病，病得很重。听说您是阿斯克勒庇奥斯再世，因此特来向你请教医学方面的问题。" 　　"医学！"副主教摇头说道。他看上去沉思了一会儿，接着说："杜朗若伙伴-既然这是您的名字-请转过头去。你看我的答案早已写在墙上了。" 　　杜朗若稳重地转过身去，看见头顶上方的墙上刻写着这句话："医学是梦之女儿。-让普利克" 　　雅克。库瓦提埃听到他同伴提的问题就有气，又听到堂。克洛德的回答更怒不可遏了。他前身贴着杜朗若的耳朵说，声音很低，免得让副主教听到："我早就告诉您，这是个疯子。可你非来看他不行！" 　　"这是由于这疯子很可能说得有理，雅克大夫！"这伙伴用同样的声调应道，一脸悲戚。 　　"随您的便吧！"库瓦提埃冷淡地回了一句。然后转向副主教说道："堂。克洛德，您的医道很高明的，不是连伊波克拉泰斯都对你无可奈何吗？就好象榛子难不倒猴子一样。医学是梦！若是药物学家和医学大师们在这里，他们能不砸您石头才怪哩。这么说来，你否认春药对血的作用，膏药对肉的作用！你否认这个专为医治被称为人类的永恒患者。由花草和矿物所组成的被称为世界的永恒药房！" 　　"我不否认药房，也不否认患者，我否认的是医生。"堂。克洛德冷淡地说道。 　　"听您这么说，痛风是体内的皮疹，伤口敷上一只烤鼠可以治伤，老血管适当注入新生的血液可以恢复青春，这些都是荒唐的罗！二加二等于四，角弓反张后是前弓反张，这些也是假的了！"库瓦提埃火辣辣地说。 　　副主教不动声色地应道："有些事我另有看法。" 　　库瓦提埃一听，满脸通红。 　　"得啦，我的好库瓦提埃，别发火嘛！"杜朗若伙伴说道。"副主教大人是自己的人么。" 　　库瓦提埃平静了下来，轻声嘀咕："说到底，这是个疯子！" 　　"天啊，克洛德大师，你真叫我左右为难。"杜朗若伙伴沉默了片刻接着说。"我是来向您求教两件事的：一件是关于我的健康，另一件关于我的星相。" 　　"先生，"副主教应道，"如果这就是您的来意，那不必气喘吁吁地拾级爬上我的楼梯啦。我不相信医学，不相信星相学。" 　　"真的！"那位伙伴说。 　　库瓦提埃强笑了一下，悄悄对杜朗若伙伴说： 　　"懂了吧，他是疯子。竟然不相信星相学！" 　　"怎能想象每道星光竟是牵在每人头上的一根线！"堂。克洛德说。 　　"那么你到底相信什么呢？"杜朗若伙伴叫了起来。 　　副主教踌躇了一下，随即脸上露出阴沉的笑容，好象是在否定自己的回答： 　　"相信上帝。" 　　"我们的主。"杜朗若伙伴划了个十字，插上一句。 　　"阿门。"库瓦提埃说。 　　"尊敬的大师，"那位伙伴接着说，"看到您如此虔诚，我衷心敬佩。但是，您是赫赫有名的学者，莫非您因此而一再相信学问吗？" 　　"不。"副主教答道，同时抓住杜朗若伙伴的胳膊，阴暗的眸子又闪过热烈的光芒。"不，我并不否认学问。我已习惯长久地在地上匍匐前行，指甲直插入土里，穿过地洞的很多曲径支路，并不是没有看到我面前远处，在阴暗长廊的尽头，有线亮光，有道火焰，有点什么东西，可能是令人眼花缭乱的中央实验室的反光，就是愚者和智者突然发现了上帝的那个实验室。" 　　"说到底，你认为什么东西是真实和可信的呢？"杜朗若伙伴打断他的话问道。 　　"炼金术。" 　　库瓦提埃惊叫起来："当真！堂。克洛德，炼金术就算有其道理，但您为什么诅咒医学和星相学呢？"