走到家里，见了小道人，把妙观邀去的说话一十一五对他说了。小道人见说罢，便满肚子痒起来，道："好！好！天送个老婆来与我了。"回言道："小子虽然年幼远游，靠着些小技艺，不到得少了用度，那钱财颇不希罕，只是旅邸孤单，小娘子若要我相让时，须依得我一件事，无不从命。"老嬷道："可要怎生？"小道人喜着脸道："妈妈是会事的，定要说出来？"老妈道："说得明白，咱好去说。"小道人道："日里人面前对局，我便让让他；晚间要他来被窝里对局，他须让让我。"老嬷道："不当人子！后生家讨便宜的话莫说！"小道人道："不是讨便宜。小子原非贪财帛而来，所以住此许久，专慕女棋师之颜色耳。嬷嬷为我多多致意，若肯容我半晌之欢，小子甘心诈输，一文不取；若不见许，便当尽着本事对局，不敢容情。"老嬷道："言重，言重！老身怎好出口？"小道人道："你是妇道家，对女人讲话有甚害羞？这是他喉急之事，便依我说了，料不怪你。"说罢，便深深一喏道："事成另谢媒人。"老嬷笑道："小小年纪，倒好老脸皮。说便去说，万一讨得骂时，须要你赔礼。"小道人道："包你不骂的。"老嬷只得又走将过对门去。 妙观正在心下虚怯，专望回音。见了老嬷，脸上堆下笑来道："有烦嬷嬷尊步，所说的事可听依么？"老嬷道："老身磨了半截舌头，依倒也依得，只要娘子也依他一件事。"妙观道："遮莫是甚么事，且说将来，奴依他便了。"老嬷道："若是娘子肯依，倒也不费本钱。"妙观道："果是甚么事？"老嬷道："这件事，易则至易，难则至难。娘子恕老身不知进退的罪，方好开口。"妙观道："奴有事相央，嬷嬷尽着有话便说，岂敢有嫌？"老嬷又假意推让了一回，方才带笑说道："小道人只身在此，所慕娘子才色兼全，他阴沟洞里想天鹅肉吃哩！"妙观通红了脸，半晌不语。老嬷道："娘子不必见怪，这个原是他妄想，不是老身撰造出来的话。娘子怎生算计，回他便了。"妙观道："我起初原说利物之外再赠五十千，也不为轻鲜，只可如此求他了。肯让不肯让，好歹回我便了，怎胡说到这个所在？羞人答答的。"老嬷道："老身也把娘子的话一一说了。他说道，原不希罕钱财，只要娘子允此一事，甘心相让，利物可以分文不取。叫老身就没法回他了，所以只得来与娘子直说。老身也晓得不该说的，却是既要他相让，他有话，不敢隐瞒。"妙观道："嬷嬷，他分明把此话挟制着我，我也不好回得。"嬷嬷道："若不回他，他对局之时决不容情。娘子也要自家算计。"妙观见说到对局，肚子里又怯将起来；想着说到这话，又有些气不分，思量道："叵耐这没廉耻的小弟子孩儿！我且将计就计，哄他则个。"对老嬷道："此话羞人，不好直说。嬷嬷见他，只含糊说道若肯相让，自然感德非浅，必当重报就是了。"嬷嬷得了此言，想道："如此说话，便已是应承的了。我且在里头撮合了他两口，必有好处到我。"千欢万喜，就转身到店中来，把前言回了小道人。小道人少年心性，见说有些口风儿，便一团高兴，皮风骚痒起来，道："虽然如此，传言送语不足为凭，直待当面相见亲口许下了，方无番悔。"老嬷只得又去与妙观说了。妙观有心求他，无言可辞，只得约他黄昏时候灯前一揖为定。 是晚，老嬷领了小道人径到妙观肆中客坐里坐了。妙观出来相见，拜罢，小道人开口道："小子云游到此，见得小娘子芳容，十分侥幸。"妙观道："奴家偶以小艺擅名国中，不想遇着高手下临。奴家本不敢相敌，争奈众心欲较胜负，不得不在班门弄斧。所有奉求心事已托店主嬷嬷说过，万望包容则个。"小道人道："小娘子吩咐，小子岂敢有违！只是小子仰慕小娘子已久，所以在对寓栖迟，不忍舍去。今客馆孤单，若蒙小娘子有见怜之心，对局之时，小子岂敢不揣自逞？定当周全娘子美名。"妙观道："若得周全，自当报德，决不有负足下。"小道人笑容满面，作揖而谢道："多感娘子美情，小子谨记不忘。"妙观道："多蒙相许，一言已定。夜晚之间，不敢亲送，有烦店主嬷嬷伴送过去罢。"叫丫环另点个灯，转进房里来了。小道人自同老嬷到了店里，自想：适间亲口应承，这是探囊取物，不在话下的了。只等对局后图成好事不题。 到了第三日，胡大郎早来两边邀请对局，两人多应允了。各自打扮停当，到相国寺方丈里来。胡大郎同支公子早把利物摆在上面一张桌儿上，中间一张桌儿放着一个白铜镶边的湘妃竹棋枰，两个紫檀筒儿，贮着黑白两般云南窑棋子。两张椅东西对面放着，请两位棋师坐着交手，看的人只在两横长凳上坐。妙观让小道人是客，坐了东首，用着白棋。妙观请小道人先下子，小道人道："小子有言在前，这一着先要饶天下最高手，决不先下的。直待赢得过这局，小子才占起。"妙观只得拱一拱道："恕有罪，应该低者先下了。"果然妙观手起一子，小道人随手而应。正是："花下手闲敲，出楸枰，两下交。争先布摆妆圈套，单敲这着，双关那着，声迟思入风云巧。笑山樵，从交柯烂，谁识这根苗。--右调《黄莺儿》。 小道人虽然与妙观下棋，一眼偷觑着他容貌，心内十分动火，想着他有言相许，有意让他一分，不尽情攻杀，只下得个两平。算来白子一百八十着，小道人认输了半子。这一番却是小道人先下起了，少时完局。他两人手下明白，已知是妙观输了。旁边看的嚷道："果然是两个敌手，你先我输，我先你输，大家各得一局。而今只看这一局以定输赢。"妙观见第二番这局觉得力量（扌朋）拽，心里有些着忙。下第三局时，频频以目送情。小道人会意，仍旧东支西吾，让他过去。临了收拾了官着，又是小道人少了半子。大家齐声喝采道："还是本国棋师高强，赢了两局也！"小道人只不则声，呆呆看着妙观。胡大郎便对小道人道："只差半子，却算是小师父输了。小师父莫怪！"忙忙收起了利物，一同众人哄了女棋师妙观到肆中，将利物交付，各自散去。 小道人自和一二个相识，尾着众人闲话而归。有的问他道："那里不争出了这半子？却算做输了一局，失了这些利物。"小道人只是冷笑不答。众人恐怕小道人没趣，多把话来安慰他，小道人全然不以为意。到了店中，看的送的多已散去。店中老嬷便出来问道："今日赌胜的事却怎么了？"小道人道："应承过了说话，还舍得放本事赢他？让他一局过去，帮衬他在众人面前生光采，只好是这样凑趣了。"老嬷笑道："这等却好。他不忘你的美情，必有好处到你，带挈老身也兴头则个。"小道人口里与老嬷说话，一心想着佳音，一眼对着对门盼望动静。 此时天色将晚，小道人恨不得一霎时黑下来。直到点灯时候，只见对面肆里扑地把门关上了。小道人着了急，对老嬷道："莫不这小妮子负了心？有烦嬷嬷往彼处探一探消息。"老嬷道："不必心慌，他要瞒生人眼哩！再等一会，待人静后没消息，老身去敲开门来问他就是。"小道人道："全仗嬷嬷作成好事。"正说之间，只听得对过门环铛的一响，走出一个丫鬟来，径望店里走进。小道人犹如接着一纸九重恩赦，心里好不侥幸，只听他说怎么好话出来。丫鬟向嬷嬷道了万福，说道："侍长棋师小娘子多多致意嬷嬷，请嬷嬷过来说话则个。"老嬷就此同行，起身便走。小道人赶着附耳道："嬷嬷精细着。"老嬷道："不劳吩咐。"带着笑脸，同丫鬟去了。小道人就像热地上蚰蜒，好生打熬不过，禁架不定。正是：眼盼捷旌旗，耳听好消息。若得遂心怀，愿彼观音力。 却说老嬷随了丫鬟走过对门，进了肆中，只见妙观早已在灯下笑脸相迎，直请至卧房中坐地，开口谢道："多承嬷嬷周全之力，日间对局，侥幸不失体面。今要酬谢小道人相让之德，原有言在先的，特请嬷嬷过来，交付利物并谢礼与他。"老嬷道："娘子花朵儿般后生，恁地会忘事？小道人原说不希罕财物的，如何又说利物谢礼的话？"妙观假意失惊道："除了利物谢礼，还有什么？"嬷嬷道："前日说过的，他一心想慕娘子，诸物不爱，只求圆成好事，娘子当面许下了他。方才叮嘱了又叮嘱，在家盼望，真似渴龙思水哩！娘子如何把话说远了？"妙观变起脸来道："休得如此胡说！奴是清清白白之人，从来没半点邪处，所以受得朝廷册封，王亲贵戚供养，偌多门生弟子尊奉。那里来的野种，敢说此等污言！教他快些息了妄想，收此利物及谢礼过去，便宜他多了。"说罢，就指点丫鬟将日间收来的二百贯文利物一盘托出，又是小匣一个放着五十贯的谢礼，交付与老嬷道："有烦嬷嬷将去，交付明白。"分外又是三两一小封，送与老嬷做辛苦钱。说道："有劳嬷嬷两下周全，些小微物，勿嫌轻鲜则个。"那老嬷是个经纪人家眼孔小的人，见了偌多东西，心里先自软了；又加自己有些油水，想道："许多利物，又添上谢礼，真个不为少了。那个小伙儿也该心满意足，难道只痴心要那话不成？且等我回他去看。"便对妙观道："多蒙娘子赏赐，老身只得且把东西与他再处。只怕他要说娘子失了信，老身如何回他？"妙观道："奴家何曾失甚么信？原只说自当重报，而今也好道不轻了。"随唤两个丫鬟捧着这些钱物，跟了老嬷送在对门去。吩咐："放下便来，不要停留！"两个丫鬟领命，同老嬷三人共拿了礼物，径往对门来。果然丫鬟放下了物件，转身便走。 小道人正在盼望之际，只见老嬷在前，丫鬟在后，一齐进门，料到必有好事到手。不想放下手中东西，登时去了，正不知是甚么意思，忙问老嬷道："怎的说了？"老嬷指着桌上物件道："谢礼已多在此了，收明便是，何必再问？"小道人道："那个希罕谢礼？原说的话要紧！"老嬷道："要紧！要紧！你要紧，他不要紧？叫老娘怎处？"小道人道："说过的话怎好赖得？"老嬷道："他说道原只说自当重报，并不曾应承甚的来。叫我也不好替你讨得嘴。"小道人道："如此混赖，是白白哄我让他了。"老嬷道："见放着许多东西，白也不算白了。只是那话，且消停消停，抹干了嘴边这些顽涎，再做计较。"小道人道："嬷嬷休如此说！前日是与小子觌面讲的话，今日他要赖将起来。嬷嬷再去说一说，只等小子今夜见他一见，看他当面前怎生悔得！"老嬷道："方才为你磨了好一会牙，他只推着谢礼，并无些子口风。而今去说也没干，他怎肯再见你？"小道人道："前日如何去一说，就肯相见？"老嬷道："须知前日是求你的时节，作不得难。今事体已过，自然不同了。"小道人叹口气道："可见人情如此！我枉为男子，反被这小妮子所赚。毕竟在此守他个破绽出来，出这口气！"老嬷道："且收拾起了利物，慢慢再看机会商量。"当下小道人把钱物并叠过了，闷闷过了一夜。有诗为证：亲口应承总是风，两家黑白未和同。当时未见一着错，今日满盘还是空。 一连几日，没些动静。一日，小道人在店中闲坐，只见街上一个番汉牵着一匹高头骏马，一个虞候骑着，到了门前。虞候跳下马来，对小道人声喏道："罕察王府中请师父下棋，备马到门，快请骑坐了就去。"小道人应允，上了马，虞候步行随着。瞬息之间，已到王府门首。小道人下了马，随着虞候进去，只见诸王贵人正在堂上饮宴。见了小道人，尽皆起身道："我辈酒酣，正思手谈几局，特来奉请。今得到来，恰好！"即命当直的掇过棋桌来。诸王之中先有两个下了两局，赌了几大觥酒，就推过高手与小道人对局，以后轮换请教。也有饶六七子的，也有饶四五子的，最少的也饶三子两子，并无一个对下的。诸王你争我嚷，各出意见，要逞手段，怎当得小道人随手应去，尽是神机莫测。诸王尽皆叹服，把酒称庆，因问道："小师父棋品与吾国棋师妙观果是那个为高？"小道人想着妙观失信之事，心里有些怀恨，不肯替他隐瞒，便道："此女棋本下劣，枉得其名，不足为道。"诸王道："前日闻得你两人比试，是妙观赢了，今日何反如此说？"小道人道："前日他叫人私下央求了小子。小子是外来的人，不敢不让本国的体面，所以故意输与他，岂是棋力不敌？若放出手段来，管取他输便了！"诸王道："口说无凭，做出便见。去唤妙观来，当面试看。"罕察立命从人控马去，即时取将女棋童妙观到来。 妙观向诸王行礼毕，见了小道人，心下有好些忸怩，不敢撑眼看他，勉强也见了一礼。诸王俱赐坐了，说道："你每两人多是国手，未定高下。今日在咱门面前比试一比试，咱们出一百千利物为赌，何如？"妙观未及答应，小道人站起来道："小子不愿各殿下破钞，小子自有利物与小娘子决赌。"说罢，袖中取出一包黄金来，道："此金重五两，就请赌了这些。"妙观回言道："奴家却不曾带些甚么来，无可相对。"小道人向诸王拱手道："小娘子无物相赌，小子有一句话说来请问各殿下看，可行则行。"诸王道："有何话说？"小道人道："小娘子身畔无金，何不即以身躯出注？如小娘子得胜，就拿了小子的黄金去；若小子胜了，赢小娘子做个妻房。可中也不中？"诸王见说，俱各拍手跌足，大笑起来道："妙，妙，妙！咱门多做个保亲，正是风流佳话！"妙观此时欲待应承，情知小道人手段高，输了难处；欲待推却，明明是怯怕赌胜，不交手算输了，真是在左右两难。怎当得许多贵人在前力赞，不由得你躲闪。亦且小道人兴高气傲，催请对局。妙观没个是处，羞惭窘迫，心里先自慌乱了。勉强就局，没一子下去是得手的，觉是触着便碍。正所谓"棋高一着，缚手缚脚"，况兼是心意不安的，把平日的力量一发减了，连败了两局。小道人起身出局，对着诸王叩一头道："小子告赢了，多谢各殿下赐婚。"诸王抚掌称快道："两个国手，原是天生一对。妙观虽然输了局，嫁得此丈夫，可谓得人矣！待有吉日了，咱们各助花烛之费就是了。"急得个妙观羞惭满面，通红了脸皮，无言可答，只低着头不做声。罕察每人与了赏赐，吩咐从人，各送了回家。 小道人扬扬自得，来对店主人与老嬷道："一个老婆，被小子棋盘上赢了来，今番须没处躲了。"店主、老嬷问其缘故，小道人将王府中与妙观对局赌胜的事说了一遍。老嬷笑道："这番却赖不得了。"店主人道："也须使个媒，行个礼才稳。"小道人笑道："我的媒人大哩！各位殿下多是保亲。"店主人道："虽然如此，也要个人通话。"小道人道："前日他央嬷嬷求小子，往来了两番，如今这个媒自然是嬷嬷做了。"老嬷道："这是带挈老身吃喜酒的事，当得效劳。"小道人道："小子如今即将昨日赌胜的黄金五两，再加白银五十两为聘仪，择一吉日烦嬷嬷替我送去，订约成亲则个。"店主人即去房中取出一本择日的星书来，番一番道："明日正是黄道日，师父只管行聘便了。"一夜无词。 次日，小道人整顿了礼物，托老嬷送过对门去。连这老嬷也装扮得齐整起来：白皙皙脸揸胡粉，红霏霏头戴绒花。胭脂浓抹露黄牙，狄髻浑如斗大。沿把臂一双窄袖，忒狼犺一对宽鞋。世间何处去寻他？除是金刚脚下。说这店家老嬷装得花簇簇地，将个盒盘盛了礼物，双手捧着，一径到妙观肆中来。妙观接着，看见老嬷这般打扮，手中又拿着东西，也有些瞧科，忙问其来意。老嬷嘻着脸道："小店里小师父多多拜上棋师小娘子，道是昨日王府中席间娘子亲口许下了亲事，今日是个黄道吉日，特着老身来作伐行礼。这个盒儿里的，就是他下的聘财，请娘子收下则个。"妙观呆了一晌，才回言道："这话虽有个来因，却怎么成得这事？"老嬷道："既有来因，为何又成不得？"妙观道："那日王府中对局，果然是奴家输与他了。这话虽然有的，止不过一时戏言。难道奴家终身之事，只在两局棋上结果了不成？"老嬷道："别样话戏得，这个话他怎肯认做戏言？娘子前日央求他时节，他兀自妄想；今日又添出这一番赌赛事体，他怎由得你番悔？娘子休怪老身说，看这小道人人物聪俊，年纪不多，你两家同道中又是对手，正好做一对儿夫妻。娘子不如许下这段姻缘，又完了终身好事，又不失一时口信，带挈老身也吃一杯喜酒。未知娘子主见如何？"妙观叹口气道："奴家自幼失了父母，寄养在妙果庵中。亏得老道姑提挈成人，教了这一家技艺，自来没一个对手，得受了朝廷册封，出入王宫内府，谁不钦敬？今日身子虽是自家做得主的，却是上无尊长之命，下无媒妁之言，一时间凭着两局赌赛，偶尔亏输，便要认起真来，草草送了终身大事，岂不可羞？这事断然不可！"老嬷道："只是他说娘子失了口信，如何回他？"妙观道："他原只把黄金五两出注的，奴家偶然不带得东西在身畔。以后输了。今日拚得赔还他这五两，天大事也完了。"老嬷道："只怕说他不过。虽然如此，常言道事无三不成，这遭却是两遭了，老身只得替你再回他去，凭他怎么处。"妙观果然到房中箱里面秤了五两金子，把个封套封了，拿出来放在盒儿面上，道："有烦嬷嬷还了他。重劳尊步，改日再谢。"老嬷道："谢是不必说起。只怕回不倒时，还要老身聒絮哩！" 老嬷一头说，一头拿了原礼并这一封金子，别了妙观，转到店中来，对小道人笑道："原礼不曾收，回敬到有了。"小道人问其缘故，老嬷将妙观所言一一说了。小道人大怒道："这小妮子昧了心，说这等说话！既是自家做得主，还要甚尊长之命、媒妁之言？难道各位大王算不得尊长的么？就是嬷嬷，将礼物过去，便也是个媒妁了，怎说没有？总来他不甘伏，又生出这些话来混赖，却将金子搪塞！我不希罕他金子，且将他的做个告状本，告下他来，不怕他不是我的老婆！"老嬷道："不要性急。此番老身去，他说的话比前番不同了，是软软的了。还等老身去再三劝他。"小道人道："私下去说，未免是我求他了，他必然还要拿班。不如当官告了他，须赖不去！"当下写就了一纸告词，竟到幽州路总管府来。 那幽州路总管泰不华正升堂理事，小道人随牌进府，递将状子上去。泰不华总管接着，看见上面写道："告状人周国能，为赖婚事。能本籍蔡州，流寓马足。因与本国棋手女子妙观赌赛，将金五两聘定，诸王殿下尽为证见。讵料事过心变，悔悖前盟。夫妻一世伦常被赖，死不甘伏！恳究原情，追断完聚，异乡沾化。上告。"总管看了状词，说道："原来为婚姻事的。凡户、婚、田、土之事"，须到析津、宛平两县去，如何到这里来告？"周国能道："这女子是册封棋童的，况干连着诸王殿下，非天台这里不能主婚。"总管准了状词。一面差人行拘妙观对理。差人到了妙观肆中，将官票与妙观看了。妙观吃了一惊道："这个小弟子孩儿，怎便如此恶取笑！"一边叫弟子张生将酒饭陪待了公差，将赏钱出来打发了，自行打点出官。公差知是册封的棋师，不敢罗唣，约在衙门前相会，先自去了。 妙观叫乘轿抬到府前，进去见了总管。总管问道："周国能告你赖婚一事，这怎么说？"妙观道："一时赌赛亏输，实非情愿。"总管道："既已输了，说不得情愿不情愿。"妙观道："偶尔戏言，并无甚么文书约契，怎算得真？"周国能道："诸王殿下多在面上作证，大家认做保亲，还要甚文书约契？"总管道："这话有的么？"妙观一时语塞，无言可答。总管道："岂不闻一言既出，驷马难追？况且婚姻大事，主合不主离。你们两人既是棋中国手，也不错了配头。我做主与你成其好事罢！"妙观道："天台张主，岂敢不从？只是此人不是本国之人，萍踪浪迹，嫁了他，须随着他走。小妇人是个官身，有许多不便处。"周国能道："小人虽在湖海飘零，自信有此绝艺，不甘轻配凡女。就是妙观，女中国手，也岂容轻配凡夫？若得天台做主成婚，小人情愿超籍在此，两下里相帮行教，不回故乡去了。"总管道："这个却好。"妙观无可推辞，只得凭总管断合。 周国能与妙观各回下处。周国能就再央店家老嬷重下聘礼，约定日期成亲。又到各王府说知，各王府俱各助花红灯烛之费。胡大郎、支公子一干好事的，才晓得前日暗地相嘱许下佳期之说，大家笑耍，各来帮兴。成亲之日，好不热闹。过了几时，两情和洽，自不必说。周国能又指点妙观神妙之着，两个都造到绝顶，竟成对手。诸王贵人以为佳话，又替周国能提请官职，封为棋学博士，御前供奉。后来周国能差人到蔡州密地接了爹娘，到燕山同享荣华。周老夫妻见了媳妇一表人物，两心快乐，方信国能起初不肯娶妻，毕竟寻出好姻缘来，所谓有志者事竟成也！有诗为证：国手惟争一着先，个中藏着好姻缘。绿窗相对无余事，演谱推敲思入玄。 卷三 权学士权认远乡姑 白孺人白嫁亲生女 词云： 世间奇物缘多巧，不怕风波颠倒。遮莫一时开了，到底还完好。 丰城剑气冲天表，雷焕张华分宝。他日偶然齐到，津底双龙袅。 此词名《桃源忆故人》，说着世间物事有些好处的，虽然一时拆开，后来必定遇巧得合。那"丰城剑气"是怎么说？晋时大臣张华，字茂先，善识天文，能辨古物。一日，看见天上斗牛分野之间，宝气烛天，晓得豫章丰城县中当有奇物出世。有个朋友雷焕，也是博物的人，遂选他做了丰城县令，托他到彼，专一为访寻发光动天的宝物，吩咐他道："光中带有杀气，此必宝剑无疑。"那雷焕领命，到了县间，看那宝气却在县间狱中。雷焕领了从人，到狱中尽头去处，果然掘出一对宝剑来，雄曰"纯钩"，雌曰"湛卢"。雷焕自佩其一，将其一献与张华，各自宝藏，自不必说。后来，张华带了此剑行到延平津口，那剑忽在匣中跃出，到了水边，化成一龙。津水之中也钻出一条龙来，凑成一双，飞舞升天而去。张华一时惊异，分明晓得宝剑通神，只水中这个出来凑成双的不知何物，因遣人到雷焕处问前剑所在。雷焕回言道："先曾渡延平津口，失手落于水中了。"方知两剑分而复合，以此变化而去也。至今人说因缘凑巧，多用"延津剑合"故事。所以这词中说的正是这话。而今说一段因缘，隔着万千里路，也只为一件物事凑合成了，深为奇巧。有诗为证：温峤曾输玉镜台，圆成钿合更奇哉！可知宿世红丝系，自有媒人月下来。 话说国朝有一位官人，姓权，名次卿，表字文长，乃是南直隶宁国府人氏。少年登第，官拜翰林编修之职。那翰林生得仪容俊雅，性格风流，所事在行，诸般得趣，真乃是天上谪仙，人中玉树。他自登甲第，在京师为官一载有余。京师有个风俗，每遇初一、十五、二十五日，谓之庙市，凡百般货物俱赶在城隍庙前，直摆到刑部街上来卖，挨挤不开，人山人海的做生意。那官员每清闲好事的，换了便巾便衣，带了一两个管家长班出来，步走游看，收买好东西旧物事。朝中惟有翰林衙门最是清闲，不过读书下棋，饮酒拜客，别无他事相干。权翰林况且少年心性，下处闲坐不过，每遇做市热闹时，就便出来行走。 一日，在市上看见一个老人家，一张桌儿上摆着许多零碎物件，多是人家动用家伙，无非是些灯台铜杓、壶瓶碗碟之类，看不得在文墨眼里的。权翰林偶然一眼瞟去，见就中有一个色样奇异些的盒儿，用手去取来一看，乃是个旧紫金钿盒儿，却只是盒盖。翰林认得是件古物，可惜不全，问那老儿道："这件东西须还有个底儿，在那里？"老儿道："只有这个盖，没有见甚么底。"翰林道："岂有没底的理？你且说这盖是那里来的，便好再寻着那底了。"老儿道："老汉有几间空房在东直门，赁与人住。有个赁房的，一家四五口害了天行症候，先死了一两个后生，那家子慌了，带病搬去，还欠下些房钱，遗下这些东西作退帐。老汉收拾得，所以将来货卖度日。这盒儿也是那人家的，外边还有一个纸簏儿藏着，有几张故字纸包着。咱也不晓得那半扇盒儿要做甚用，所以摆在桌儿上，或者遇个主儿买去也不见得。"翰林道："我到要买你的，可惜是个不全之物。你且将你那纸簏儿来看。"老儿用手去桌底下摸将出来，却是一个破零落的纸糊头簏儿。翰林道："多是无用之物，不多几个钱卖与我罢。"老儿道："些小之物，凭爷赏赐罢。"翰林叫随从管家权忠与他一百个钱，当下成交。老儿又在簏中取出旧包的纸儿来包了，放在簏中，双手递与翰林。 翰林叫权忠拿了，又在市上去买了好几件文房古物，回到下处来，放在一张水磨天然几上，逐件细看，多觉买得得意。落后看到那纸簏儿，扯开盖，取出纸包来，开了纸包，又细看那钿盒，金色灿烂，果是件好东西。颠倒相来，到底只是一个盖。想道："这半扇落在那里？且把来藏着，或者凑巧有遇着的时节也未可知。"随取原包的纸儿包他，只见纸破处，里头露出一些些红的出来。翰林把外边纸儿揭开来看，里头却衬着一张红字纸。翰林取出定睛一看，道："原来如此！"你道写的甚么？上写道："大时雍坊住人徐门白氏，有女徐丹桂，年方二岁。有兄白大，子曰留哥，亦系同年生。缘氏夫徐方，原籍苏州，恐他年隔别无凭，有紫金钿盒各分一半，执此相寻为照。"后写着年月，下面着个押字。翰林看了道："原来是人家婚姻照验之物，是个要紧的，如何却将来遗下，又被人卖了？也是个没搭煞的人了。"又想道："这写文书的妇人既有丈夫，如何却不是丈夫出名？"又把年月迭起指头算一算看，笑道："立议之时到今一十八年，此女已是一十九岁，正当妙龄，不知成亲与未成亲。"又笑道："妄想他则甚？且收起着。"因而把几件东西一同收拾过了。 到了下市，又踱出街上来行走。看见那老儿仍旧在那里卖东西，问他道："你前日卖的盒儿，说是那一家掉下的。这家人搬在那里去了？你可晓得？"老儿道："谁晓得他。他一家人先从小的死起，死得来慌了，连夜逃去，而今敢是死绝了也不见得。"翰林道："他住在你家时有甚么亲戚往来？"老儿道："他有个妹子，嫁与下路人，住在前门。以后不知那里去了，多年不见往来了。"权翰林自想道："问得着时，还了他那件东西，也是一桩方便的好事。而今不知头绪，也只索由他罢了。" 回还寓所，只见家间有书信来:夫人在家中亡过了。翰林痛哭了一场，没情没绪，打点回家，就上个告病的本。奉圣旨："权某准回籍调理，病痊赴京听用。钦此。"权翰林从此就离了京师，回到家中来了。 话分两头，且说钿盒的来历。苏州有个旧家子弟，姓徐名方，别号西泉，是太学中监生。为干办前程，留寓京师多年。在下处岑寂，央媒娶下本京白家之女为妾，生下一个女儿，是八月中得的，取名丹桂。同时，白氏之兄白大郎也生一子，唤做留哥。白氏女人家性子，只护着自家人，况且京师中人不知外方头路，不喜欢攀扯外方亲戚，一心要把这丹桂许与侄儿去。徐太学自是寄居的人，早晚思量回家，要留着结下路亲眷，十分不肯。一日，太学得选了闽中二尹，打点回家赴任，就带了白氏出京。白氏不得遂愿，恋恋骨肉之情，瞒着徐二尹私下写个文书，不敢就说许他为婚，只把一个钿盒儿分做两处，留与侄儿做执照，指望他年重到京师，或是天涯海角，做个表证。 白氏随了二尹到了吴门。原来二尹久无正室，白氏就填了孺人之缺，一同赴任。又得了一子，是九月生的，名唤糕儿。二尹做了两任官回家，已此把丹桂许下同府陈家了。白孺人心下之事，地远时乖，只得丢在脑后。虽然如此，中怀歉然，时常在佛菩萨面前默祷，思想还乡，寻钿盒的下落。已后，二尹亡逝，守了儿女，做了孤孀，才把京师念头息了。想那出京时节，好歹已是十五六个年头，丹桂长得美丽非凡。所许陈家儿子年纪长大，正要纳礼成婚，不想害了色痨，一病而亡。眼见得丹桂命硬，做了望门寡妇，一时未好许人，且随着母亲、兄弟，穿些淡素衣服挨着过日。正是：孤辰寡宿无缘分，空向天边盼女牛。 不说徐丹桂凄凉，且说权翰林自从断了弦，告病回家，一年有余，尚未续娶，心绪无聊，且到吴门闲耍，意图寻访美妾。因怕上司府县知道，车马迎送，酒礼往来，拘束得不耐烦，揣料自己年纪不多，面庞娇嫩，身材琐小，旁人看不出他是官，假说是个游学秀才，借寓在城外月波庵隔壁静室中。那庵乃是尼僧，有个老尼唤做妙通师父，年有六十已上，专在各大家往来，礼度熟闲，世情透彻。看见权翰林一表人物，虽然不晓得是埋名贵人，只认做青年秀士，也道他不是落后的人，不敢怠慢。时常叫香公送茶来，或者请过庵中清话。权翰林也略把访妾之意问及妙通，妙通说是出家之人不管闲事，权翰林就住口，不好说得。 是时正是七月七日，权翰林身居客邸，孤形吊影，想着"牛女银河"之事，好生无聊。乃咏宋人汪彦章《秋闱》词，改其末句一字，云：