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二刻拍案惊奇 . 明·凌濛初 A A A A A

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看看天晚,点上灯来。朝议又陪一晌,忽然喉中发喘,连嗽不止,痰声曳锯也似响震四座,支吾不得。叫两个小童扶了,立起身来道:"贱体不快,上客光顾,不能尽主礼,却怎的好?"对郑生道:"没奈何了,有烦郑兄代作主人,请客随意剧饮,不要阻兴。老朽略去歇息一会,煮药吃了,少定即来奉陪。恕罪!恕罪!"朝议一面同两个小童扶拥而去。 剩得他三个在座,小童也不出来斟酒了。李三道:"等我寻人去。"起身走了进去。沈将仕见主人去了,酒席阑珊,心里有些失望。欲待要辞了回去,又不曾别得主人,抑且余兴还未尽,只得走下庭中散步。忽然听得一阵欢呼掷骰子声。循声觅去,却在轩后一小阁中,有些灯影在窗隙里射将出来。沈将仕将窗隙弄大了些,窥看里面。不看时万事全休,一看看见了,真是:酥麻了半壁,软瘫做一堆。你道里头是甚光景?但见:明烛高张,巨案中列。掷卢赛雉,纤纤玉手擎成;喝六呼么,点点朱唇吐就。金步摇,玉条脱,尽为孤注争雄;风流阵,肉屏风,竟自和盘托出。若非广寒殿里,怎能够如许仙风?不是金谷园中,何处来若干媚质?任是愚人须缩舌,怎教浪子不输心! 原来沈将仕窗隙中看去,见里头是美女七八人,环立在一张八仙桌外。桌上明晃晃点着一枝高烛,中间放下酒榼一架,一个骰盆。盆边七八堆采物,每一美女面前一堆,是将来作注赌采的。众女掀拳裸袖,各欲争雄。灯下偷眼看去,真个个个如嫦娥出世,丰姿态度,目中所罕见。不觉魂飞天外,魄散九霄,看得目不转睛,顽涎乱吐。正在禁架不定之际,只见这个李三不知在那里走将进去,也窜在里头了,抓起色子,便待要掷下去。众女赌到间深处,忽见是李三下注,尽嚷道:"李秀才,你又来鬼厮搅,打断我姊妹们兴头!"李三顽着脸皮道:"便等我在里头,与贤妹们帮兴一帮兴也好。"一个女子道:"总是熟人,不妨事。要来便来,不要酸子气,快摆下注钱来!"众女道:"看这个酸鬼,那里熬得起大注?"一递一句讥诮着。李三掷一掷,做一个鬼脸,大家把他来做一个取笑的物事。李三只是忍着羞,皮着脸,凭他擘面啐来,只是顽钝无耻,挨在帮里。一霎时,不分彼此,竟大家着他在里面掷了。 沈将仕看见李三情状,一发神魂摇荡,顿足道:"真神仙境界也!若使吾得似李三,也在里头厮混得一场,死也甘心!"急得心痒难熬,好似热地上蜒蚰,一歇儿立脚不定,急走来要与郑十商量。郑十正独自个坐在前轩打盹,沈将仕急摇他醒来道:"亏你还睡得着!我们一样到此,李三哥却落在蜜缸里了。"郑十道:"怎么的?"沈将仕扯了他手,竟到窗隙边来,指着里面道:"你看么!"郑十打眼一看,果然李三与群女在里头混赌。郑十对沈将仕道:"这个李三,好没廉耻!"沈将仕道:"如此胜会,怎生知会他一声,设法我也在里头去掷掷儿,也不枉了今日来走这一番。"郑十道:"诸女皆王公侍儿。此老方才去眠宿了,诸女得闲在此顽耍。吾每是熟极的,故李三插得进去。诸女素不识大官人,主人又不在面前,怎好与他们接对?须比我每不得。"沈将仕情极了道:"好哥哥,带挈我带挈。"郑十道:"若挨得进去,须要稍物,方才可赌。"沈将仕道:"吾随身箧中有金宝千金,又有二三千张茶券子可以为稍。只要十哥设法得我进去,取乐得一回,就双手送掉了这些东西,我愿毕矣。"郑十道:"这等,不要高声,悄悄地随着我来,看相个机会,慢慢插将下去。切勿惊散了他们,便不妙了。" 沈将仕谨依其言,不敢则一声。郑十拽了他手,转湾抹角,且是熟溜,早已走到了聚赌的去处。诸姬正赌得酣,各不抬头,不见沈将仕。郑十将他捏一把,扯他到一个稀空的所在站下了。侦伺了许久,直等两下决了输赢会稍之时,郑十方才开声道:"容我每也掷掷儿么?"众女抬头看时,认得是郑十。却见肩下立着个面生的人,大家喝道:"何处儿郎,突然到此?"郑十道:"此吾好友沈大官人,知卿等今宵良会,愿一拭目,幸勿惊讶。"众女道:"主翁与汝等通家,故彼此各无避忌。如何带了他家少年来搀预我良人之会?"一个老成些的道:"既是两君好友,亦是一体的。既来之,则安之,且请一杯迟到的酒。"遂取一大卮,满斟着一杯热酒,奉与沈将仕。沈将仕此时身体皆已麻酥,见了亲手奉酒,敢有推辞?双手接过来,一饮而尽,不剩一滴。奉酒的姬对着众姬笑道:"妙人也,每人可各奉一杯。"郑十道:"列位休得炒断了掷兴。吾友沈大官人,也愿与众位下一局。一头掷骰,一头饮酒助兴,更为有趣。"那老成的道:"妙,妙。虽然如此,也要防主人觉来。"遂唤小鬟:"快去朝议房里伺候。倘若睡觉,亟来报知,切勿误事!"小鬟领命去了。 诸女就与沈将仕共博,沈将仕自喜身入仙宫,志得意满,采色随手得胜。诸姬头上钗饵首饰,尽数除下来作采赌赛,尽被沈将仕赢了。须臾之间,约有千金。诸姬个个目睁口呆,面前一空。郑十将沈将仕扯一把道:"赢够了,歇手罢!"怎当得沈将仕魂不附体,他心里只要多插得一会寡趣便好,不在乎财物输赢,那里肯住?只管伸手去取酒吃,吃了又掷,掷了又吃,诸姬又来趁兴,奉他不休。沈将仕越肉麻了,风将起来,弄得诸姬皆赤手无稍可掷。 其间有一小姬年最小,貌最美,独是他输得最多。见沈将仕风风世世,连掷采骰,带着怒容,起身竟去。走至房中转了一转,提着一个羊脂玉花樽到面前,向桌上一棨道:"此瓶值千缗,只此作孤注,输赢在此一决。"众姬问道:"此不是尔所有,何故将来作注?"小姬道:"此主人物也。此一决得胜固妙,倘若再不如意,一发输了去,明日主人寻究,定遭鞭捶。然事势至此,我情已极,不得不然!"众人劝他道:"不可赶兴,万一又输,再无挽回了。"小姬怫然道:"凭我自主,何故阻我?"坚意要掷。众人见他已怒,便道:"本图欢乐,何故到此地位?"沈将仕看见小姬光景,又怜又爱,心里踌躇道:"我本意岂欲赢他?争奈骰子自胜。怎生得帮衬这一掷输与他了,也解得他的恼怒;不然,反是我杀风景了。" 看官听说,这骰子虽无知觉,极有灵通,最是跟着人意兴走的。起初沈将仕神来气旺,胜采便跟着他走,所以连掷连赢。歇了一会,胜头已过,败色将来;况且心里有些过意不去,情愿认输,一团锐气已自馁了十分了;更见那小姬气忿忿,雄纠纠,十分有趣,魂灵也被他吊了去。心里忙乱,一掷大败。小姬叫声:"惭愧!也有这一掷该我赢的。"即把花樽底儿朝天,倒将转来。沈将仕只道止是个花樽,就是千缗,也赔得起。岂知花樽里头尽是金钗珠琲塞满其中,一倒倒将出来,辉煌夺目,正不知多少价钱,尽该是输家赔偿的。沈将仕无言可对。郑、李二人与同诸姬公估价值,所值三千缗钱。沈将仕须赖不得,尽把先前所赢尽数退还,不上千金。只得走出叫家僮取带来箱子里面茶券子二千多张,算了价钱,尽作赌资还了。 说话的,"茶券子"是甚物件,可当金银?看官听说,"茶券子"即是"茶引"。宋时禁茶榷税,但是茶商纳了官银,方关茶引,认引不认人。有此茶引,可以到处贩卖。每张之利,一两有余。大户人家尽有当着茶引生利的。所以这茶引当得银子用。苏小卿之母受了三千张茶引,把小卿嫁与冯魁,即是此例也。沈将仕去了二千余张茶引,即是去了二千余两银子。沈将仕自道只输得一掷,身边还有剩下几百张,其余金宝他物在外不动,还思量再下局去,博将转来。忽听得朝议里头大声咳嗽,急索唾壶,诸姬慌张起来,忙将三客推出阁外,把火打灭,一齐奔入房去。 三人重复走到轩外原饮酒去处。刚坐下,只见两小童又出来劝酒道:"朝议多多致意尊客:‘夜深体倦,不敢奉陪。求尊客发兴多饮一杯。‘"三人同声辞道:"酒兴已阑,不必再叨了,只要作别了便去。"小童走进去说了,又走出来道:"朝议说:‘仓卒之间,多有简慢。夜已深,不劳面别。此后三日,再求三位同会此处,更加尽兴,切勿相拒。‘又叫吩咐看马的仍旧送三位到寓所,转来回话。"三人一同沈家家僮,乘着原来的四匹马,离了王家。行到城门边,天色将明,城门已自开了。马夫送沈将仕到了寓所,沈将仕赏了马夫酒钱,连郑、李二人的也多是沈将仕出了,一齐打发了去。郑、李二人别了沈将仕道:"一夜不睡,且各还寓所安息一安息。等到后日再去赴约。"二人别去。 沈将仕自思夜来之事,虽然失去了一二千本钱,却是着实得趣。想来老姬赞他,何等有情;小姬怒他,也自有兴;其余诸姬递相劝酒,轮流赌赛,好不风光!多是背着主人做的。可恨郑、李两人,先占着这些便宜。而今我既弄入了门,少不得也熟分起来,也与他二人一般受用,或者还有括着个把上手的事在里头,也未可知。转转得意。 因两日困倦不出门,巴到第三日清早起来,就要去再赴王朝议之约。却不见郑、李二人到来,急着家僮到二人下处去请。下处人回言走出去了,只得呆呆等着。等到日中,竟不见来,沈将仕急得乱跳,肚肠多爬了出来。想一想道:"莫不他二人不约我先去了?我既已拜过扰过,认得的了,何必待他二人?只是要引进内里去,还须得他每领路。我如今备些礼物去酬谢前晚之酌。若是他二人先在,不必说了;若是不在,料得必来,好歹在那里等他每为是。" 叫家僮雇了马匹,带了礼物,出了城门,竟依前日之路,到王朝议家里来。到得门首,只见大门拴着。先叫家僮寻着旁边一个小侧门进去,一直到了里头,并无一人在内。家僮正不知甚么缘故,走出来回复家主。沈将仕惊疑,犹恐差了,再同着家僮走进去一看,只见前堂东轩与那家聚赌的小阁宛然那夜光景在目,却无一个人影。大骇道:"分明是这个里头,那有此等怪事!"急走到大门左侧,问着个开皮铺的人道:"这大宅里王朝议全家那里去了?"皮匠道:"此是内相侯公公的空房,从来没个甚么王朝议在此。"沈将仕道:"前夜有个王朝议,与同家眷正在此中居住。我们来拜他,他做主人留我每吃了一夜酒。分明是此处,如何说从来没有?"皮匠道:"三日前有好几个恶少年挟了几个上厅有名粉头,税了此房吃酒赌钱。次日分了利钱,各自散去。那里是甚么王朝议请客来?这位官人莫不着了他道儿了?"沈将仕方才疑道是奸装成圈套,来骗他这些茶券子的,一二千金之物分明付之一空了。却又转一念头,追思那日池边唤马,宅内留宾,后来阁中聚赌,都是无心凑着的,难道是设得来的计较?似信不信道:"只可惜不见两人,毕竟有个缘故在内。等待几日,寻着他两个再问。" 岂知自此之后,屡屡叫人到郑、李两人下处去问,连下处的人多不晓得,说道:"自那日出后,一竟不来。虚锁着两间房,开进去,并无一物在内,不知去向了。"到此方知前日这些逐段逐节行径,令人看不出一些,与马夫小童,多是一套中人物,只在迟这一夜里头打合成的。正是拐骗得十分巧处,神鬼莫测也!漫道良朋作胜游,谁知胠筐有阴谋?清闺不是闲人到,只为痴心错下筹。 卷九 莽儿郎惊散新莺燕 扶梅香认合玉蟾蜍 诗云: 世间好事必多磨,缘未来时可奈何!直至到头终正果,不知底事欲蹉跎? 话说从来有人道好事多磨。那到底不成的,自不必说;尽有到底成就的,起初时千难万难,挫过了多少机会,费过了多少心机,方得了结。就如王仙客与刘无双两个,中表兄妹,从幼许嫁。年纪长大,只须刘尚书与夫人做主,两个一下配合了,有何可说?却又尚书番悔起来,千推万阻。比及夫人撺掇得肯了,正要做亲,又撞着朱泚、姚令言之乱,御驾蒙尘,两下失散。直到得干戈平静,仙客入京来访。不匡刘尚书被人诬陷,家小配入掖庭,从此天人路隔,永无相会之日了。姻缘未断,又得发出宫女打扫皇陵,恰好差着无双在内。驿庭中通出消息与王仙客,跟寻着希奇古怪的一个侠客古押衙,将茅山道士仙丹矫诏药死无双,在皇陵上赎出尸首来救活了,方得成其夫妇,同归襄汉。不知挫过了几个年头,费过了多少手脚。早知到底是夫妻,何故又要经这许多磨折?真不知天公主的是何意见!可又有一说,不遇艰难,不显好处。古人云:不是一番寒彻骨,怎得梅花扑鼻香?只如偷情一件,一偷便着,却不早完了事?然没一些光景了。毕竟历过多少间阻,无限风波,后来到手,方为希罕。所以在行的道:偷得着不如偷不着。真有深趣之言也。 而今说一段因缘,正要到手,却被无意中搅散。及至后来两下各不指望了,又曲曲湾湾反弄成了。这是氤氲大使颠倒人的去处。且说这段故事出在那个地方,甚么人家,怎的起头,怎的了结?看官不要性急,待小子原原委委说来。有诗为证:打鸭惊鸳鸯,分飞各异方。天生应匹耦,罗列自成行。 话说杭州府有一个秀才,姓凤名来仪,字梧宾,少年高才。只因父母双亡,家贫未娶。有个母舅金三员外,看得他是个不凡之器,是件照管周济他。凤生就冒了舅家之姓进了学,入场考试,已得登科。朋友往来,只称凤生,榜中名字,却是金姓。金员外一向出了灯火之资,替他在吴山左畔赁下园亭一所,与同两个朋友做伴读书。那两个是嫡亲兄弟,一个叫做窦尚文,一个叫做窦尚武,多是少年豪气,眼底无人之辈。三个人情投意合,颇有管鲍、雷陈之风。窦家兄弟为因有一个亲眷上京为官,送他长行,就便往苏州探访相识去了。凤生虽已得中,春试尚远,还在园中读书。 一日傍晚时节,诵读少倦,走出书房散步。至园东,忽见墙外楼上有一女子凭窗而立,貌若天人。只隔得一垛墙,差不得多少远近。那女子看见凤生青年美质,也似有眷顾之意,毫不躲闪。凤生贪看自不必说,四目相视,足有一个多时辰。凤生只做看玩园中菊花,步来步去,卖弄着许多风流态度,不忍走回。直等天黑将来,只听得女子叫道:"龙香,掩上了楼窗。"一个侍女走起来,把窗扑的关了,凤生方才回步。心下思量道:"不知邻家有这等美貌女子!不晓得他姓甚名谁?怎生打听一个明白便好。" 过了一夜。次日清早起来,也无心想观看书史,忙忙梳洗了,即望园东墙边来。抬头看那邻家楼上,不见了昨日那女子。正在惆怅之际,猛听得墙角小门开处,走将一个青青秀秀的丫鬟进来,竟到圃中采菊花。凤生要撩拨他开口,故作厉声道:"谁家女子,盗取花卉!"那丫鬟啐了一声道:"是我邻家的园子。你是那里来的野人,反说我盗?"凤生笑道:"盗也非盗,野也非野。一时失言,两下退过罢。"丫鬟也笑道:"不退过,找你些甚么?"凤生道:"请问小娘子,采花去与那个戴?"丫鬟道:"我家姐姐梳洗已完,等此插带。"凤生道:"你家姐姐高姓大名?何门宅眷?"丫鬟道:"我家姐姐姓杨,小字素梅,还不曾许配人家。"凤生道:"堂上何人?"丫鬟道:"父母俱亡,傍着兄嫂同居。性爱幽静,独处小楼刺绣。"凤生道:"昨日看见在楼上凭窗而立的,想就是了?"丫鬟道:"正是他了,那里还有第二个。"凤生道:"这等,小娘子莫非龙香姐么?"丫鬟惊道:"官人如何晓得?"凤生本是昨日听得叫唤,明白在耳朵里的,却诌一个谎道:"小生一向闻得东邻杨宅有个素梅娘子,世上无双美色;侍女龙香姐十分乖巧,十分贤惠。仰慕已久了。"龙香终是个丫头家见识,听见称赞他两句,道是外边人真个说他好,就有几分喜动颜色,道:"小婢子有何德能?直叫官人知道。"凤生道:"强将之下无弱兵。恁样的姐姐,须得恁样的梅香姐,方为厮称。小生有缘,昨日得瞥见了姐姐,今日又得遇着龙香姐,真是天大的福分。龙香姐怎生做得一个方便,使小生再见得姐姐一面么?"龙香道:"官人好不知进退。好人家女儿,又不是烟花门户,知道你是甚么人?面生不熟,说个一见再见。"凤生道:"小生姓凤,名来仪,今年秋榜举人。在此园中读书,就是贴壁紧邻。你姐姐固是绝代佳人,小生也不愧今时才子。就相见一面,也不辱没了你姐姐。"龙香道:"惯是秀才家有这些老脸说话,不耐烦与你缠帐!且将菊花去与姐姐插戴则个。"说罢,转身就走。凤生直跟将来送他,作个揖道:"千万劳龙香姐在姐姐面前,说凤来仪多多致意。"龙香只做不听,走进角门,扑的关了。 凤生只得回步转来。只听得楼窗豁然大开,高处有人叫一声:"龙香,怎么去了不来?"急抬头看时,正是昨日凭窗女子。新妆方罢,等龙香采花不来,开窗叫他,恰好与凤生打个照面。凤生看上去,愈觉美丽非常。那杨素梅也看上凤生在眼里了,呆呆偷觑,目不转睛。凤生以为可动,朗吟一诗道:几回空度可怜宵,谁道秦楼有玉箫!咫尺银河难越渡,宁交不瘦沈郎腰? 楼上杨素梅听见吟诗,详那诗中之意,分明晓得是打动他的了,只不知这俏书生是那一个,又没处好问得。正在心下踌躇,只见龙香手拈了一朵菊花来,与他插好了,就问道:"姐姐,你看见那园中狂生否?"素梅摇手道:"还在那厢摇摆,低声些,不要被他听见了。"龙香道:"我正要他听见,有这样老脸皮没廉耻的!"素梅道:"他是那个?怎么样没廉耻?你且说来。"龙香道:"我自采花,他不知那里走将来,撞见了,反说我偷他的花,被我抢白了一场。后来问我采花与那个戴,我说是姐姐。他见说出姐姐名姓来,不知怎的就晓得我叫做龙香。说道一向仰慕姐姐芳名,故此连侍女名字多打听在肚里的。又说昨日得瞥见了姐姐,还要指望再见见。又被我抢白他是面生不熟之人,他才说出名姓来,叫做凤来仪,是今年中的举人,在此园中读书,是个紧邻。我不睬他,他深深作揖,央我致意姐姐,道姐姐是佳人,他是才子。你道好没廉耻么?"素梅道:"说轻些。看来他是个少年书生,高才自负的。你不理他便罢,不要十分轻口轻舌的冲撞他。"龙香道:"姐姐怕龙香冲撞了他,等龙香去叫他来见见姐姐,姐姐自回他话罢。"素梅道:"痴丫头,好个歹舌头!怎么好叫他见我?"两个一头话,一头下楼去了。 这里凤生听见楼上唧哝一番,虽不甚明白,晓得是一定说他,心中好生痒痒。直等楼上不见了人,方才走回书房。从此书卷懒开,茶饭懒吃,一心只在素梅身上,日日在东墙探头望脑,时常两下撞见。那素梅也失魂丧魄的,掉那少年书生不下,每日上楼几番,但遇着便眉来眼去,彼此有意,只不曾交口。又时常打发龙香,只以采花为名,到花园中探听他来踪去迹。龙香一来晓得姐姐的心事,二来见凤生腼腆,心里也有些喜欢,要在里头撮合。不时走到书房里传消递息,对凤生说着素梅好生钟情之意。凤生道:"对面甚觉有情,只是隔着楼上下,不好开得口,总有心事,无从可达。"龙香道:"官人何不写封书与我姐姐?"凤生喜道:"姐姐通文墨么?"龙香道:"姐姐喜的是吟诗作赋,岂但通文墨而已。"凤生道:"这等,待我写一情词起来,劳烦你替我寄去,看他怎么说。"凤生提起笔来,一挥而就。词云:"木落庭皋,楼阁外、彤云半拥。偏则向、凄凉书舍,早将寒送。眼角偷传倾国貌,心苗曾倩多情种。问天公、何日判佳期,成欢宠?--词寄《满江红》。"凤生写完,付与龙香。 龙香收在袖里,走回家去。见了素梅,面带笑容。素梅问道:"你适在那边书房里来,有何说话,笑嘻嘻的走来?"龙香道:"好笑那凤官人见了龙香,不说甚么说话,把一张纸一管笔,只管写来写去。被我趁他不见,溜了一张来。姐姐,你看他写的是甚么?"素梅接过手来,看了一遍,道:"写的是一首词。分明是他叫你拿来的,你却掉谎。"龙香道:"不瞒姐姐说,委实是他叫龙香拿来的。龙香又不识字,知他写的是好是歹?怕姐姐一时嗔怪,只得如此说。"素梅道:"我也不嗔怪你。只是书生狂妄,不回他几字,他只道我不知其意,只管歪缠。我也不与他吟词作赋,卖弄聪明,实实的写几句说话回他便了。"龙香即时研起墨来,取幅花笺摊在桌上。好个素梅,也不打稿,提起笔来就写。写道:"自古贞姬守节,侠女怜才。两者俱贤,各行其是。但恐遇非其人,轻诺寡信,侠不如贞耳。与君为邻,幸成目遇,有缘与否,君自揣之。勿徒调文琢句,为轻薄相诱已也。聊此相复,寸心已尽,无多言。" 写罢封好了,教龙香藏着,隔了一日拿去与那凤生。龙香依言来到凤生书房。凤生惊喜道:"龙香姐来了。那封书儿,曾达上姐姐否?"龙香拿个班道:"甚么书不书,要我替你淘气!"凤生道:"好姐姐,如何累你受气?"龙香道:"姐姐见了你书,变了脸,道:‘甚么人的书要你拿来?我是闺门中女儿,怎么与外人通书贴?‘只是要打。"凤生道:"他既道我是外人不该通书帖,又在楼上眼睁睁看我怎的?是他自家招风揽火,怎到打你?"龙香道:"我也不到得与他打。我回说道:‘我又不识字,知他写的是甚么!姐姐不像意不要看他,拿去还他罢了,何必着恼?‘方才免得一顿打。"凤生道:"好澹话!若是不曾看着,拿来还了,有何消息?可不误了我的事?"龙香道:"不管误事不误事,还了你,你自看去。"袖中摸出来,撩在地下。凤生拾起来,却不是起先拿去的了。晓得是龙香耍他,带着笑道:"我说你家姐姐不舍得怪我,必是好音回我了。"拆开来细细一看,跌足道:"好个有见识的女子!分明有意与我,只怕我日后负心,未肯造次耳。我如今只得再央龙香姐拿件信物送他,写封实心实意的话,求他定下个佳期。省得此往彼来,有名无实,白白地想杀了我!"龙香道:"为人为彻。快写来,我与你拿去,我自有道理。"凤生开了箱子,取出一个白玉蟾蜍镇纸来,乃是他中榜之时,母舅金三员外与他作贺的,制作精工,是件古玩。今将来送与素梅作表记。写下一封书,道:"承示玉音,多关肝鬲。仪虽薄德,敢负深情?但肯俯通一夕之欢,必当永矢百年之好。谨贡白玉蟾蜍,聊以表信。荆山之产,取其坚润不渝;月中之象,取其团圆无缺。乞订佳期,以苏渴想。"末写道:"辱爱不才生凤来仪顿首索梅娘子妆前。"凤生将书封好,一同玉蟾蜍交付龙香。对龙香道:"我与你姐姐百年好事千金重担,只在此两件上面了。万望龙香姐竭力周全,讨个回音则个。"龙香道:"不须嘱咐,我也巴不得你们两个成了事,有话面讲,不耐烦如此传书递柬。"凤生作个揖道:"好姐姐,如此帮衬,万代恩德。" 龙香带着笑拿着去了。走进房来,回复素梅道:"凤官人见了姐姐的书,着实赞叹,说姐姐有见识。又写一封回书,送一件玉物事在此。"素梅接过手来,看那玉蟾蜍光润可爱,笑道:"他送来怎的?且拆开书来看。"素梅看那书时,一路把头暗点,脸颊微红,有些沉吟之意。看到"辱爱不才生"几字,笑道:"呆秀才,那个就在这里爱你?"龙香道:"姐姐若是不爱,何不绝了他,不许往来?既与他兜兜搭搭,他难道到肯认做不爱不成?"素梅也笑将起来道:"痴丫头,就像与他一路的。我到有句话与你商量。我心上真有些爱他;其实瞒不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物,要我去会他,这个却怎么使得?"龙香道:"姐姐,若是使不得,空爱他也无用。何苦把这个书生哄得他不上不落的,呆呆地日事皆废了?"素梅道:"只恐书生薄幸,且顾眼下风光,日后不在心上,撇人在脑后了,如何是好?"龙香道:"这个龙香也做不得保人。姐姐而今要绝他,却又爱他;要从他,却又疑他。如此两难,何不约他当面一会?看他说话真诚,罚个咒愿,方才凭着姐姐或短或长,成就其事;若不像个老实的,姐姐一下子丢开,再不要缠他罢了。"素梅道:"你说得有理,我回他字去。难得今夜是十五日团圆之夜,约他今夜到书房里相会便了。"素梅写着几字,手上除下一个累金戒指儿,答他玉蟾蜍之赠,叫龙香拿去。 龙香应允,一面走到园中,心下道:"佳期只在今夜了,便宜了这酸子,不要直与他说知。"走进书房中来,只见凤生朝着纸窗正在那里呆想。见了龙香,勉地跳将起来,道:"好姐姐,天大的事如何了?"龙香道:"什么如何如何!他道你不知进退,开口便问佳期,这等看得容易。一下性子,书多扯坏了,连那玉蟾蜍也掼碎了!"凤生呆了道:"这般说起来,教我怎的才是?等到几时方好?可不害杀了我!"龙香道:"不要心慌,还有好话在后。"凤生欢喜道:"既有好话!快说来!"龙香道:"好自在性,大着嘴子‘快说来?快说来!‘不直得陪个小心?"凤生陪笑道:"好姐姐,这是我不是了。"跪下去道:"我的亲娘!有什么好说话,对我说罢。"龙香扶起道:"不要馋脸。你且起来,我对你说。我姐姐初时不肯,是我再三撺掇,已许下日子了。"凤生道:"在几时呢?"龙香笑道:"在明年。"凤生道:"若到明年,我也害死好做周年了。"龙香道:"死了,料不要我偿命。自有人不舍得你死,有个丹药方在此医你。"袖中摸出戒指与那封字来,交与凤生道:"到不是害死,却不要快活杀了。" 凤生接着拆开看时,上写道:"徒承往复,未测中心。拟作夜谈,各陈所愿。固不为投梭之拒,亦非效逾墙之徒。终身事大,欲订完盟耳。先以约指之物为定,言出如金,浮情且戒,如斯而已!"末附一诗云:"试敛听琴心,来访吹箫伴。为语玉蟾蜍,清光今夜满。"凤生看罢,晓得是许下了佳期,又即在今夜,喜欢得打跌,对龙香道:"亏杀了救命的贤姐,教我怎生报答也!"龙香道:"闲话休题,既如此约定,到晚来,切不可放甚么人在此打搅!"凤生道:"便是同窗两个朋友,出去久了;舅舅家里一个送饭的人,送过便打发他去,不呼唤他,却不敢来。此外别无甚人到此,不妨,不妨!只是姐姐不要临时变卦便好。"龙香道:"这个到不消疑虑,只在我身上,包你今夜成事便了。"龙香自回去了。凤生一心只打点欢会,住在书房中,巴不得到晚。 那边素梅也自心里忒忒地,一似小儿放纸炮,又爱又怕,只等龙香回来,商量到晚赴约。恰好龙香已到,回复道:"那凤官人见了姐姐的字,好不快活,连龙香也受了他好些跪拜了。"素梅道:"说便如此说,羞答答地怎好去得?"龙香道:"既许了他,作耍不得的。"素梅道:"不去便怎么?"龙香道:"不去不打紧。龙香说了这一个大谎,后来害死了他,地府中还要攀累我。"素梅道:"你只管自家的来世,再不管我的终身!"龙香道:"甚么终身?拚得立定主意嫁了他便是了。"素梅道:"既如此,便依你去走一遭也使得,只要打听兄嫂睡了方好。"
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