伦、亚述、腓尼基、波斯、希腊最早的题铭时已经结束了，因为这些题铭证明，人类的 一些伟大的语族，到此时已经是各方面完备地存在了。 　　现在我们把目光停留在文化或文明上，看一看它是否显示出早在某些历史证据所说 明的最早时期之前，人就已经生存并劳作的形迹。为此还必须了解，技术、知识和制度 的一般发展进程是怎样的。按照宝贵的旧规，永远应当从已知推向未知。而一切并不愚 笨的人，都会给我们讲述许多他们亲历的有关文明如何发展的生活经验。有个老人对英 国的回答，就是根据他的回忆，叙述他儿童时代英国是怎么样的。对那些发明和改良何 时起在他眼前完成的回答，这本身就已经是珍贵的一课。例如，他从伦敦乘早晨特别快 车出发，当天中午前便可到达爱丁堡　（Edinburgh），这时他回忆起过去的时代，说当 时这样的旅行通常是乘公共马车大约需要两昼夜时间，那还是快的。看到路盘旁边的信 号标后，他回忆说，从前这些扬旗（也就是信号器）是最好的电讯手段，它们矗立在伦 敦和普利茅斯（Plymouth）之间的小丘上，挥动臂膊，传送海军部的急讯。想到代替它 们的电报，又使他回忆起，他年轻时代这一发明始于电和磁力之间的联系的发现。这又 使他联想到另外一些揭破自然奥秘的现代科学发现，例如光谱分析，它在现时以极大的 精确性确定了遥远星体的物质成分，虽然我们的父辈曾经坚信，在世界上这是任何时候 任何人所不可能知道的。我们的这位交谈者还会告诉我们，人类的知识不只扩大了，而 且远为广泛地普及了。和从前相比，过去富裕的农场主的儿子，实际上还不能像现在普 通工人的儿子那样，有权受到如此之好的教育。他能进一步向自己的听众阐明，在他生 活的过程中，国家的法律已经如此地得到改善并已被认真执行，现在再也不会因盗窃而 把人绞死；现在已比较注重罪犯的感化，并以此来代替从前对他们的简单惩罚；生命和 私有财产现在较之旧时代已经更有保障了。最后（这是很重要的）他能根据自己的回忆 证明，现在人们在道德方面比他们过去也好了些；现在社会舆论还确立了一些比前几代 更高的行为准则，——这一点可以从现在对骗子和酗酒者的严厉谴责中看出来。从一个 国家和一个人的生活流程中所完成的文明过程的类似事例中可以鲜明地看出，世界不是 停止不前的，而新技术、新思想、新制度、新生活准则总是不断从旧的事物状态中发生 或发展着。 　　但是，文明在现代得以如此迅速成长或发展，显然是它从人类在地球上生活的最早 时期起，就在或多或少地积极进行了。各种各样的证据可以证明这一点。历史，它是如 此之深地源于古代，它证明，技术、科学和政治制度起初是在很简陋的状态下发展的， 后来，随着时间的流逝，为完成它的使命，它变得更为合理，更为系统，安排或组织也 更为完善了。不需引用许多这种众所周知的例子，我们只要提一下，代议制或议会制的