起来的。 　　一般的是，无论在那里发现制造出来的技术设备、抽象的知　识、复杂的制度，它 们都是从较早的、较简单的和较粗野的存在状态中逐渐发展的结果。没有一种文明阶段 不是自然而然地存在的，但是又总是从前一阶段中成长或发展起来的。这是每一个研究 者都应当很好掌握的重要原则，假如他既想了解他所生活于其中的世界，又希望了解过 去的历史的话。让我们来看看这对于古代和人类早期阶段具有怎样的意义吧。埃及和巴 比伦的文献证明，在距我们六千年前，某些民族就已经进入了高度的文化状态。毫无疑 问，当时及以后地球上的大部分地区，居住着野蛮人和蒙昧人。但是在尼罗河和幼发拉 底河流域，当时文明已经存在了。古埃及人掌握了文字艺术，这是文明民族的最重大的 标志；事实上，他们碑铭上的象形符号，就是我们的字母的基础。这是一个精于耕种和 从田地上去得到收获的民族。他们的田地由于每年的洪水施肥，收获丰富，能够维持稠 密居民的生存。古埃及人在建筑业上人数众多而且技术精巧，每一个有机会看到使这个 民族在整个历史中都赫赫有名的金字塔的旅行者，能够很容易作出这种判断。宏伟的Gi seh金字塔至今仍然被认为是世界上奇迹之一：这是一座由凿成方形的石灰石和黑花岗石 建成的山，正如伦敦的居民们对它的体积所评价的，它建基在一个堪与林肯因河广场 （Lincoln’s－Inn FieldS）相媲美的广场上，比圣保罗大教堂还要高。它那巨大石块 的完美性和内部大庭及走廊的精巧，证明着这不单是石匠的技术，而且也是实用几何学 家的技术。金字塔诸面底座的基本方位，其精确性证明古埃及人是天文学现象的杰出观 察者。昼夜平分的日子（春分、秋分）可以通过金字塔一个面所看到的日落情况来确定。 周围的阿拉伯人至今还在根据它的阴影来检验他们的天文学知识。关于埃及人的消息溯 源于古代，我们就可发现，他们当时已经会炼铸青铜和铁，金和银。因而，他们的技术 和习惯，他们的雕刻和建筑业，他们的计算和测量，他们的职务体制及其管理者和司书。 他们的宗教及其僧侣的等级和固定的仪式，所有这些显然都是随之不断发展的结果。或 许，注意观察像不列颠博物馆中第四王朝时期法老陵墓那样一些早期文物，就能形成关 于古代文化的最高概念。根据这座墓可以发现，在这个时期，埃及人的文化就已经开始 固定化和传统化了。艺术已经达到了这样的阶段，当时人已经开始觉得，任何继续进步 都是不可能的，因为他们的祖先已经建立了十分完善的生活规则，对它们进行任何改造、 变动都是犯罪行为。关于古代的巴比伦人或迦勒底人我们所知甚少，但是他们的文献和 题铭证明了他们的文明是古老的和高度发展的。他们从楔形府号作文字；这些符号大概 是他们的发明；而他们的继承者——亚述人从他们那里学会了这些楔形符号。他们是伟 大的城市建设者，刻有他们国王名字的砖是其宏伟庙堂的见证，例如建在城内供奉乌尔