们手下很容易找到的物体，如木头、石头和骨头，他们还不会从矿石中熔析出金属，因 此，他们属于石器时代。当人们开始从事农业的时候，就可以认为他们升到下一个阶段， 或称野蛮阶段了。为了保障食物的储存，使之保留到下一个收获期，于是就建立了固定 的村庄和城市的生活，并在技术、知识、习惯和管理方面获得了巨大的成果。游牧部族 应该归属于野蛮状态，因为他们虽然从一个牧地转移到另一个牧地，并且可能妨害定居 和农业，但他们的畜群却仍然经常地供给他们奶和肉。某些野蛮民族并没有比采用石器 前进得更远些，但大部分民族已过渡到金属时代。最后，可以承认，文明阶段随着书写 技术的出现而开始了。这种技术牢牢地记下了历史、法律、知识和宗教以利于将来的世 纪，它把过去和未来结成为一条连续不断的智力和道德过程的锁链。把文化分为三个大 阶段，这在实践方面是极为方便的，并且具有下列优点：它所说明的不是某些想象出来 的人类社会状态，而是众所周知的、实际存在的人类社会状态。显然，现存的证据证明； 世界的文明在其发展过程中是通过所有这三个阶段的，因为对巴西森林的蒙昧人、新西 兰或达荷美的野蛮居民和欧洲的文明人的研究，能够成为理解文明过程的最好的研究参 考；但是，必须同时记住，比较只能作为参考，而绝不能给予完全的说明。 　　 通过这种方法可以得到基本的结论：即使是在文明的地区，从前也必定曾居住过蒙 昧的和野蛮的部族。幸而这些粗野的古　代人的生活画面，并非只是借助想象来再现， 因为从博物馆那些能看到和摸到的东西中，能够找到可以凭信的遗留。我们应当着手研 究古生物学和地质学能给我们提供的关于人类久远年代的证据；我们也应当着手解决下 列问题：这些情况证明了什么？ 　　当某一位博古学家在研究从某地挖掘出来的器物时，他通常能够确定，这地方的居 民处在那种文明状态。例如，若发现了青铜或铁制的武器，精致的陶土器片，家畜骨骼， 烧成炭的谷粒或织品片，这就是证据，它证明这里居住的人处在文明状态，或最低限度 处在高度发展的野蛮状态。假如发现的只是石器和骨器，既没有看到金属，又没有看见 陶土器，也没有看到那些能指明耕种田地或畜养牲畜的遗留物，这就证明这个发掘地所 居住的是某种蒙昧部族。一个民族状态的主要问题之一，为是否采用金属制造工具和武 器。假如它采用了，这就是说，处在金属时代。如果它既没有铜，也没有铁，人们只是 用石头来制作斧头、刀子、矛尖和其他的切割和钻凿的工具，那就是说，他们还处在石 器时代。无论在那里，只要发现了像我们开垦田野时偶尔见到的那样的石器，那么这就 证明，在这个地方过去曾住过石器时代的人。在世界一切住人的土地上，都曾发现过这 类石器，这一事实极为重要，它证明，各国居民从前在这方面都和现代的蒙昧人相似。