质学家假设，这个时期在两万年前；而另一些地质学家则把这一时期往后推移到十万年 或更多的时间，但这完全是在没有任何计算标准的情况下所做的简单臆测。在当前的认 识状况下，简单地承认这个时期属于我们纪元范围之外的地质时代，就可以了。某些著 名的地质学家认为，被人加工过的、因而证明人存在的那些石头，在法国和英国，是在 早于最末一次冰河期之前的冲积层中见到的。在冰河期的时候，大陆相当大的一部分曾 被冰海覆没；在冰海内，风把漂浮的冰山撞到现今的陆地上，将远处山上带来的巨大岩 块撞落下来。这一点还没有得到最后的证实，但是，如果是真实的，那么我们对人类古 老程度的估计就必定还要增长许多许多年。无论如何，人类在冲积期或獴犸期就曾存在， 这是十分确凿的。这一点使得我们不能　哪。怕是粗略地看到那较为遥远的人类起初在 地球上生活的实际状况。因此，地质学就为人类学的科学基础确立了原则。还在不久以 前，当时年代学家有一种习惯看法，认为地球和人不老于六千年，那时作为科学的地质 学几乎还不存在，因为当时对它来说，不可能有形成包含广泛循序渐进的动植物遗留物 的地层的连续过程。而现在，这种循序渐进的过程根据地质时期延伸到千百万年的理论 被阐明了。诚然，人在这一很长的时期中是出现得较晚的。但是，他在地球上的初次出 现，也是在年代久远的时期，和这个时期比较起来，通常称作上古的历史时期，不过是 很晚的时期了。进入史册的若干千年只是把我们引到不可胜言其长的前历史时期的末端； 在前历史时期中，发生了人类在地球上的初次扩散和大种族的发展，产生了语言，确立 了大的语系，文化发展到古代世界东方民族的水平——他们是现代文明生活的先驱和奠 基者。 　　略述了关于人在地球上生活的古老性的历史学、考古学和地质学的材料之后，我们 将转入下列几章，较全面地去记述人类及其种属分类，也就是他们的自然史，然后就来 研究语言的自然条件和发展，此后研究知识、技术和制度的发展，而文明就是由它们形 成的。 第二章　人和其他动物 　　脊椎动物——种的连续性和继承性——猿和人——构造的比较——手和脚——毛发 ——面部特征——脑——低级动物和人的智力 　　正确理解人体的结构，和把我们的四肢和器官同别的动物同样的四肢和器官做一番 比较，这就要求有解剖学和生理学的基础知识。我们在这里不准备对这些科学进行论述，