“新来的。”弗罗霞回答。 “哦，新来的。”他说。“那好吧，”他一只手使劲按住保尔的肩膀，把他推到两 个大茶炉跟前，说：“这两个大茶炉你得烧好，什么时候要水都得有，可是你看，现在 一个已经灭了，另一个也快没火星了。今天饶了你，要是明天再这样，就叫你吃耳刮子， 明白吗？” 保尔一句话也没有说，便烧起茶炉来。 保尔的劳动生涯就这样开始了。他是第一天上工，干活还从来没有这样卖过力气。 他知道，这个地方跟家里不一样，在家里可以不听母亲的话，这里可不行。斜眼说得明 白，要是不听话，就得吃耳刮子。 保尔脱下一只靴子，套在炉筒上，鼓起风来，能盛四桶水的大肚子茶炉立即冒出了 火星。他一会儿提起脏水桶，飞快跑到外面，把脏水倒进坑里；一会儿给烧水锅添上劈 柴，一会儿把湿毛巾搭在烧开的茶炉上烘干。总之，叫他干的活他都干了。直到深夜， 保尔才拖着疲乏的身子，走到下面厨房去。有个上了年纪的女工，名叫阿尼西娅的，望 着他刚掩上的门，说：“瞧，这孩子像个疯子似的，干起活来不要命。一定是家里实在 没办法，才打发来的。” “是啊，挺好个小伙子，”弗罗霞说。“干起活来不用催。” “过两天跑累了，就不这么干了，”卢莎反驳说。“一开头都很卖劲……” 保尔手脚不停地忙了一个通宵，累得筋疲力尽。早晨七点钟，一个长着胖圆脸、两 只小眼睛显得流里流气的男孩来接班，保尔把两个烧开的茶炉交给了他。 这个男孩一看，什么都已经弄妥了，茶炉也烧开了，便把两手往口袋里一插，从咬 紧的牙缝里挤出一口唾沫，摆出一副不可一世的架势，斜着白不呲咧的眼睛看了看保尔， 然后用一种不容争辩的腔调说：“喂，你这个饭桶，明天早上准六点来接班。” “干吗六点？”保尔问。“不是七点换班吗？” “谁乐意七点，谁就七点好了，你得六点来。要是再罗嗦，我立马叫你脑瓜上长个 大疙疸。你这小子也不寻思寻思，才来就摆臭架子。” 那些刚交了班的女工都挺有兴趣地听着两个孩子的对话。那个男孩的无赖腔调和挑 衅态度激怒了保尔。他朝男孩逼近一步，本来想狠狠揍他一顿，但是又怕头一天上工就 给开除，才忍住了。他铁青着脸说：“你老实点，别吓唬人，搬起石头砸自己脚。明天 我就七点来，要说打架，我可不在乎你，你想试试，那就请吧！” 对手朝开水锅倒退了一步，吃惊地瞧着怒气冲冲的保尔。 他没有料到会碰这么大的钉子，有点不知所措了。